体坛周报全媒体记者 闫羽
终于！终于……阿森纳结束了长达22年的漫长等待。从温格执教后期的无奈，到埃梅里接手时的混乱，再到“菜鸟”阿尔特塔受命，一步一步地，从可能跌出英超豪门行列的边缘开始努力重建。时至今日，一切付出终于收到了最美妙的回报，阿森纳重夺联赛冠军奖杯，重回英超之巅。这种感觉是无与伦比的，瞧瞧那些疯狂庆祝的球员们，他们值得这些。而万千阿森纳的支持者们，同样会浸润在这种甜蜜之中，笑看过往的酸苦辣咸。
不完美？不容易！
必须承认，这次的重回巅峰并不完美。毕竟一天之前，为数众多的枪迷们依旧不敢拍胸脯高喊“我们肯定是冠军”。老辣的曼城就在身后不远处，要是他们把伯恩茅斯给赢了呢？心理上的阴影或许就会再度归来。而无论是坚持督战还是决定睡一觉等结果的阿森纳拥趸，内心想必都曾忐忑不安，他们更希望瓜迪奥拉的球队丢分，因为要等自己的队伍再拿下最后一轮，这太煎熬太让人焦虑。
结果曼城真的平了，不再有“最后一轮定生死”的考验，庆祝提前开始，原本紧绷的弦立马换了另一种韵律。而这种在转播画面前的“躺冠”，也许会有非阿森纳球迷表示不屑：这是对手不行，并非枪手无敌。枪手确实不无敌，比如赛季初那些“防线坚不可摧，有望刷新英超最少失球纪录”的吹捧就明显过誉。即便长期领跑积分榜，阿尔特塔的球队也确曾多次陷入“低谷”：最常见的，是比赛质量偏低，不好看；最要命的，则是今年4月的两连败一度交出榜首宝座。
再加上瓜迪奥拉的离去似乎已经板上钉钉，阿森纳是有那么点“借机上位”的意思。但话说回来，又有多少冠军球队夺冠不是因为“对手比他们差”？2018-19赛季的曼城也许是个特例，毕竟英超亚军利物浦的联赛积分足有97。而眼前的阿森纳则有望以85分结束赛季——只要他们最后一轮击败水晶宫。这一分数显然不高，也就比上赛季的利物浦（84）多1分。如果枪手末轮没赢，上一次比他们积分更低的英超冠军那就得追溯到2014-15赛季的莱斯特城。
其实仅用积分高低来评判冠军的强弱是很不公平的，虽然有一些参考意义，但还得看具体形势。而当今英超的大势就是六强秩序已崩，中游球队群魔乱舞，任谁都有可能突然刺痛所谓的传统豪门——眼前差点赢下曼城的伯恩茅斯就是最佳案例。而在这种“群雄并起”的大环境下，要做到一览众山小的难度很大，更不用说曼城依旧是瘦死的骆驼。
瓜迪奥拉不想玩了？蓝月不再伟大？但你别忘了这家8届英超冠军得主依然拥有哈兰德这样的当世最顶级巨星，并且他们随时都在调整与补强。战术理念上，瓜帅藉助教林德斯的加盟，融入了一些克洛普的招数，再次进化。人员配备上，单冬窗火速砸下格伊、塞梅尼奥这手笔，就足够让人感觉到曼城俱乐部的超强实力与雄心。而与这样的对手缠斗到最后，并且赢了，冠军必然有资格说一句：这是我们的本事。
回首过去三个赛季，阿森纳的逐冠之旅真的已经进行了太久太久，从2022-23的意外之喜，到2023-24的力有不逮，再到上赛季的突然下滑，枪手在重新回到争冠行列之后，也算是命运多舛道路坎坷。但最终他们战胜了曼城，也战胜了自己，这是伟大的突破必须值得赞许。一个月前，人们还在嘲笑枪手“在掉链子的问题上从不掉链子”，但一个月后，回旋镖就打在了那些嘲讽者的脸上。“我们阿森纳是不可战胜的。”这在当下已经不只是一个网络梗而已。
他熬到了胜利
夺冠，庆功，有太多太多的人与事值得去回味，值得去赞赏，比如时不时就拯救球队的金手套拉亚，堪称当世最佳中卫组合的加布里埃尔和萨利巴，以及说出了那句“还没有结束”，在场上永远全力以赴，关键时刻更能在精神上顶住的赖斯，包括常常被部分球迷诟病“糙得像业余球员”但已是队内最佳射手的哲凯赖什等等。但所有人当中，最值得一提的必然还是那一位——“毁誉参半”的阿尔特塔。
阿尔特塔是好教练吗？无疑。阿尔特塔是足球大师吗？很多人都不会这么称呼。甚至于在很长一段时间里，这位阿森纳现役主帅都不算是众多枪手拥趸眼中的最佳选择，他没有温格般的浪漫，不如瓜迪奥拉强大，倒是越来越贴近穆里尼奥或者说莫耶斯的风格。其战术理念和现场安排曾多次受到舆论的质疑，“倒塔”事件也不是没有发生过，尤其是在上赛季三连亚时吵得最响。
球迷的情绪是可以理解的，在这个浮躁的足球世界里，没有冠军就是原罪——尤其是在俱乐部真的投入巨大的前提下。从上亿英镑的标王赖斯，到一口气洒出近3亿欧元收购苏维门迪、哲凯赖什和埃泽等大将，阿森纳祖上真没有打过这么富裕的仗，至少温格时代肯定没有。而阿尔特塔最终拥有了“两套可以争冠的阵容”，确实只能把夺冠作为目标。球迷还会在此基础上加些码，希望赢得漂亮。
但实际上，“拴狗冠”这种事是不存在的，要想在竞争激烈的英超出人头地，厚实家底只是基础，没点其他绝活也熬不到最后。这里也别忘了“厚实家底”也算是阿尔特塔亲手攒出来的。一方面，克伦克独占俱乐部后确实加大了投入；另一方面，西班牙人也凭借他的热情和努力争取到了老板的持续信任。真正的重建由阿尔特塔开始，现在也由阿尔特塔收获成果。此时再瞧瞧他带队7个赛季的阿森纳英超排名：第8、第8、第5、第2、第2、第2、第1。稳定进步，只是彻底破茧这一步等得稍微有点久。
前面提到“绝活”，相较于瓜迪奥拉的传控和克洛普的重金属足球，阿尔特塔身上的标签确实还逊色不少，不少人也把枪手的“定位球大法”当做是邪门歪道。但怎么说呢？不管黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫，那么能为球队带来冠军的战术，也就是好的战术。而且所谓的英超“挤地铁”现象泛滥，其实更多在于英超裁判的放任，倒是枪手自己一直在改进，尽量减少与对方门将的直接接触。这里补个数据：本赛季阿森纳确实很依赖定位球破门，包括点球在内总计有28球，占到联赛总进球数68球的4成以上。其中又以角球得分最多，18球乃英超最高纪录。但排名第二者也就在附近，本赛季的热刺，17球。
从数据上来看，真正让阿森纳在本季英超笑傲群雄的，还是他们钢铁一般的防守。虽然“英超史上第一防线”完全是此前英媒吹捧过头，但37轮仅失26球的数据，也足够远抛其他对手（至少7球）。另外据Opta统计，本季的阿森纳是自2012-13赛季有相关数据统计以来，英超场均预期丢球值的最低前四。0.74的数据仅高于2017-18、2021-22和2018-19赛季的曼城。这代表着什么，应该不难猜，尽管阿尔特塔实现这一成绩的手法和瓜迪奥拉不太一样。
或许是因为过往经历了太多的挫折与煎熬，眼前的阿尔特塔总给人以谨慎过头的感觉。这往坏了说，就是“怂”，然而能怂到天亮，这就不算可耻。而在天亮之后，或许还有更美好的东西。众所周知，枪手最大的弱点不在于人员配备、球员实力，而是心理层面曾经差了那么一点“王者之风”，但如今窗户纸已破，信心与经验都与昨日不可同语。
就在瓜迪奥拉即将离开，阿森纳尚未捧杯的前夕，竞技网名记奥利弗·凯曾撰文一篇，名曰“阿尔特塔本可成为瓜迪奥拉的接班人，但他却选择在阿森纳建立了自己的帝国”。这称颂明显有点过了，但在结束22年的等待之后，枪手拥趸必然希望英超夺冠仍然只是个“好的开始”。
